On parlait de barrages, de réseaux d’irrigation, de forages ou encore d’économie d’eau. Aujourd’hui, cette approche ne suffit plus. Le changement climatique, les sécheresses répétées, la croissance démographique et les nouvelles exigences de l’économie imposent un changement de perspective. L’eau n’est plus seulement une ressource naturelle : elle est devenue un enjeu de souveraineté nationale.

Nizar Baraka, Ministre chez Ministère de l'Equipement et de l'Eau, a détaillé les investissements engagés pour renforcer la sécurité hydrique du Royaume : extension du programme national de l’eau, multiplication des stations de dessalement, interconnexion des bassins hydrauliques, construction de nouveaux barrages et recours accru aux ressources non conventionnelles. Autant de projets qui traduisent un changement profond de doctrine. 

Les chiffres donnent la mesure de cette transformation. La capacité de production d’eau dessalée est appelée à connaître une croissance spectaculaire d’ici 2030, tandis que les grands transferts d’eau entre bassins deviennent une composante permanente de la politique publique. Ce qui relevait autrefois de solutions exceptionnelles est désormais appelé à devenir la norme.

Ce changement n’est pas propre au Maroc. Partout dans le monde, l’eau est progressivement sortie du champ environnemental pour entrer dans celui de la sécurité. Les conflits autour des fleuves internationaux se multiplient, les grandes puissances investissent massivement dans les infrastructures hydriques et les agences de renseignement considèrent désormais les réseaux d’approvisionnement en eau comme des infrastructures critiques au même titre que les réseaux électriques ou les télécommunications.

Le Maroc suit cette évolution, mais avec une particularité : il doit répondre simultanément à plusieurs défis. Il lui faut sécuriser l’alimentation en eau potable des grandes métropoles, préserver une agriculture qui demeure essentielle à l’économie nationale, accompagner le développement industriel, soutenir l’essor touristique et préparer les grands rendez-vous internationaux, notamment la Coupe du monde 2030.

Cette équation est complexe. Chaque litre d’eau utilisé dans un secteur n’est plus disponible pour un autre. Les arbitrages deviennent donc inévitables.

Faut-il privilégier certaines cultures agricoles ?
Comment répartir les ressources entre villes et campagnes ?
Jusqu’où développer le tourisme dans des régions déjà soumises au stress hydrique ?

Ces questions, longtemps considérées comme techniques, deviennent désormais des choix politiques majeurs.

Le dessalement apparaît comme l’une des réponses les plus prometteuses. Grâce à son long littoral et à son potentiel en énergies renouvelables, le Maroc dispose d’atouts importants pour produire une eau moins dépendante des précipitations. Mais cette solution a un coût élevé, tant sur le plan financier qu’énergétique. Elle ne peut donc constituer, à elle seule, la réponse à tous les problèmes.

La même prudence s’impose concernant les barrages. Le Royaume possède une longue expérience dans ce domaine et a construit un modèle reconnu à l’international. Pourtant, un barrage vide reste un barrage vide. Sans pluie suffisante ou sans nouvelles ressources, les infrastructures ne peuvent compenser durablement les effets du changement climatique.

La véritable révolution est peut-être ailleurs : dans la gouvernance. Les technologies numériques, les capteurs intelligents, l’intelligence artificielle et l’analyse des données permettront demain de mieux anticiper les sécheresses, d'optimiser les réseaux, de réduire les pertes et d'améliorer la gestion des ressources. L’eau deviendra progressivement un secteur piloté autant par les données que par les infrastructures.

Les entreprises auront également un rôle décisif. L’industrie devra réduire sa consommation, l’agriculture accélérer la modernisation de l’irrigation, les collectivités améliorer les réseaux de distribution et les citoyens adopter des comportements plus économes. La souveraineté hydrique ne pourra être assurée uniquement par l’État ; elle reposera sur une responsabilité partagée.

Enfin, la question de l’eau dépasse désormais les frontières nationales. Le Maroc peut transformer son expertise en véritable levier diplomatique, notamment en Afrique, où de nombreux pays affrontent les mêmes défis. Les technologies de dessalement, la gestion des barrages, la réutilisation des eaux usées ou encore les systèmes intelligents de distribution pourraient devenir des domaines majeurs de coopération régionale.

L’histoire économique du Maroc a longtemps été racontée à travers les phosphates, l’agriculture ou les infrastructures. Une nouvelle page s’écrit désormais autour de l’eau. Non plus comme une simple ressource naturelle, mais comme un pilier de la sécurité nationale, de la compétitivité économique et de la stabilité sociale. Dans le Maroc de 2030, protéger l’eau reviendra, tout simplement, à protéger l’avenir du pays.